巴拿马运河投入使用以来，其独特的地理优势，给世界航运尤其是太平洋西岸到美国东海岸，以及美洲东岸到北美太平洋沿岸的运输带来了极大便利，运河通过使用费也给巴拿马共和国带来了可观的经济收入，成为这个中美洲小国的经济支柱，同时也对造船与航运界产生了极大影响。以 106英尺（约32米）作为标准宽度的巴拿马船型、巴拿马运河吨位丈量和证书业已成为航运界的标准称谓。2006年10月22日，巴拿马以公民投票方式通过了运河拓宽方案，2007年9月3日，运河拓宽工程正式开始。
扩建工程不仅进一步提升了巴拿马的竞争能力，使其获得更多收益，同时也是对世界航运市场最新发展态势作出的积极反映，必将对未来世界航运市场产生重大影响。而运河船闸尺寸的增大，也必将对各主要船型产生影响，促进新船型的研发。
集装箱船 集装箱船尺寸增大以及对集装箱运输的巨大市场需求，是此次运河扩建工作的主导动因。目前27％的通过船型是集装箱船，并且以每年约8％的速度递增，导致运河正在以98％的设计能力运行，几乎极尽其极限能力；而东亚向北美东海岸加勒比海以及南美东北海岸通过集装箱运输的贸易量却在持续增长。
经过数据分析，新船闸的设计尺寸已经满足目前99.4％的现有和已下订单的集装箱船通过需要，当前只有Emma Maersk及其姊妹船等12艘集装箱船由于尺寸太大而无法通行。而运河当局认为此类超级集装箱船主要用于亚洲到欧洲的航线，大量的12000TEU以下的集装箱船足以支撑运河扩建后的营运。更何况运河扩建后，目前70％通过美国intermodal系统运输的美国西海岸到东海岸的集装箱也可以大量通过海运来运输。
干散货船 2006财年，干散货船占运河通航总量的22％，约85％的现有干散货船均可轻载通过运河，运河扩宽之后现有船通过比例将增加13%，同时96％的订单干散货船均可顺利通行。
目前使用运河的干散货船主要是灵便型和超灵便型，运河扩建工程将赋予船运公司一个选择机会：要么在付费前提下使用较大吨位船舶缩短航行时间，要么使用更大吨位船舶但更长的航行时间。运河的扩建还将促进南北美洲之间的贸易、美国海湾地区向亚洲谷物的出口，以及委内瑞拉等南美北部国家矿石与原油向远东的输出。
油船 75％以上的现有原油船是超巴拿马型，不过随着运河的扩建，包括苏伊士型油船在内的70％的现有油船和58％订单油船将可以无障碍通过运河。成品油船占2006财年通过总量的14％，虽然21％的订单成品油船不能通过现有运河，但运河扩建之后，所有的成品油船均可顺利通过运河，包括未来可以设计和建造的更大吨位和尺度的成品油船（可达8万载重吨）。同时美国市场在政策导向下对生物柴油需求的增长也会刺激更大型成品油船通过运河自巴西向美国西岸输送生物柴油。
LPG和LNG船 虽然目前有LPG船舶通过，但LNG船舶却极少驶向运河，因为约90％的现有LNG船对巴拿马运河来说都太大了。但是运河当局自信地认为，随着能源供应安全和LNG作为清洁能源使用量的激增以及运河的扩建，未来肯定会有LNG船舶通过运河向目标市场输送LNG。
汽车运输船 预计2007年到2010年，世界汽车的产量年增长率为5％，但是中国汽车工业正以12％的速度增长。现有汽车运输船，包括订单船舶均可通过现有运河，但是巴拿马运河扩建，仍为建造更大的汽车运输船来获得规模效益提供了条件。 |
发表于 2008-7-24 08:43
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